1990年，甘肃敦煌悬泉置遗址出土了一枚“迎天马简”（现藏于甘肃简牍博物馆），这枚木简是西汉昭帝元平元年朝廷使者路过悬泉置时的传信抄件，简文明确记载：朝廷派遣专人前往敦煌迎接天马，使者从长安出发后，自右扶风往西直至敦煌，沿途所有驿站传舍，均需按规定接待使者，并提供车马、食宿等相关保障，简文结尾使用“如律令”格式。

　　简文中的“如律令”是什么意思呢？在汉代，律令是国家法律的基本表现形式，“如律令”的核心含义即“按照法令执行”，这是汉代官方公文结尾常用的格式，语气中带有违律必究的严肃性，彰显了法令的刚性与权威。随着日常文书的频繁使用，这一表述逐渐衍生出“催促立即执行”的意味，司马迁《史记·三王世家》、陈琳《为袁绍檄豫州》中，均有“如律令”作为公文结尾的记载，可与悬泉置遗址出土的简牍相互印证。

　　为什么迎接天马这样的事，需要以“如律令”的规格强制执行？这背后蕴藏着汉朝与西域交往的重要历史。汉武帝太初四年（公元前101年），贰师将军李广利远征大宛（今乌兹别克斯坦费尔干纳盆地），历经艰辛最终取得胜利，大宛国战败后承诺，向西汉王朝“岁献天马二匹”，以此维系两国间的友好关系。这枚“迎天马简”记载的是汉昭帝元平元年（公元前74年）的史实——时任御史大夫田广明下发朝廷使者传信，明确要求沿途驿站“如律令”接待迎天马的使者，此时距大宛承诺献马已过去二十多年。这枚简牍的出土，印证了二十余年间大宛始终践行约定，西汉与大宛的贡使往来从未中断。

　　汉朝对迎天马一事高度重视，还在于天马对国家实力的重要意义。当时，大宛、乌孙等地的良马通过敦煌源源不断进入中原，极大推动了西汉马种的改良，而马种的优化直接增强了汉朝骑兵的战斗力，西域良马的引入，成为汉朝巩固边防、拓展疆域的重要助力。

　　在交通极为不便的汉代，朝廷每年专门派遣官员远赴敦煌郡迎接天马，从敦煌到长安的千里驿道上，沿途驿站需全程提供车驾、食宿保障，这正是汉朝重视天马、重视与西域交往的生动体现。当年李广利远征大宛的行军路线，后来逐渐成为丝绸之路的重要组成部分，推动了中原与各国的经济文化交流，唐诗“天马常衔苜蓿花，胡人岁献葡萄酒”，便是对这段历史的鲜活写照。

　　悬泉置遗址可谓见证了驿使快马加鞭的匆匆脚步，见证了中外使者往来的友好瞬间，更见证了汉代律令的刚性与温度。“迎天马简”上的“如律令”，将汉代的律令制度、驿传体系以及与西域交往的历史，生动地定格在岁月中，成为回望汉代文明、解读丝绸之路的珍贵钥匙。