“以一警百”典出《汉书·尹翁归传》：西汉尹翁归担任东海太守时，明察秋毫，郡中的官吏百姓是贤良还是不肖，以及奸邪犯法者的名字，他都知道得一清二楚，每个县都登记名籍。他出巡各县，收捕惩处，“以一警百，吏民皆服，恐惧改行自新”。东海大豪绅许仲孙，为人奸猾，扰乱吏治，“郡中苦之”。尹翁归到任后，依律论罪将其处死，东海由此太平。

　　以一警百，指用惩罚一个人，来告诫、提醒众人。亦作“以一儆百”。警，会意兼形声字。从言，从敬，敬亦声。《说文》注：“警，戒也。”本意是动词，指以言语发出警告使之有所戒备，如：以警其余。用作名词，则引申出危急的情况或信息之义，如：盗贼之警。用作形容词，指机灵敏慧的，如：机警、警捷；指新妙凝炼的，如：名言警句。

　　“警”可以达到告诫的效果，发挥震慑作用。汉代桓宽《盐铁论·疾贫》有云：“刑一而正百”，惩罚一人能纠正百人的过失。从“刑”到“正”，靠的是“警”的告诫和震慑作用。《盐铁论·后刑》有云：“锄一害而众苗成，刑一恶而万民悦。”同样是说通过“惩”的手段，发挥“警”的作用，从而达到以正视听的效果。所谓“惩前毖后”“小惩大诫”体现的也是“警”的作用，即以“前”警示“后”、以“小”警示“大”、以“少”警示“多”。

　　“以一警百”蕴含着取舍之道，在利与害、多数与少数之间，除害而兴利，通过惩治极少数来警示教育大多数。北宋名臣范仲淹改革吏治时，苦于地方上无得力之人监督实施，于是就拿来监司名单一一审查，“视不才监司，每见一人姓名，一笔勾之，以次更易”。枢密使富弼在旁边提醒他说，你一笔勾之很容易，难道不知会导致一家哭吗？范仲淹回答说：“一家哭何如一路哭耶！”意思是说宁可得罪一家，不能让一个地区的百姓受害。正所谓：“农夫不畜无用之苗，无用之苗，苗之害也。”锄一害才有众苗成，不锄掉无用之苗，就会妨害好苗的成长，进而影响到整个庄稼，只有敢于把“无用的”舍掉，“有用的”才会多起来。

　　要充分发挥“警”的作用，就要正确处理“惩”与“戒”、“少”与“多”的关系。这一点，中国共产党从来态度坚决、立场鲜明。1952年，贪污腐败分子刘青山、张子善被依法判处死刑，有人以其有战功为他们求情。对此，毛泽东同志明确指出，“正因为他们两人的地位高、功劳大、影响大，所以才要下决心处决他们。只有处决他们，才可能挽救二十个、二百个、二千个、二万个犯有各种不同程度错误的干部。”在反腐败斗争中，只有把占极少数的腐败分子绳之以法，才能使大多数党员干部引以为戒，维护好政治生态。

　　“以一警百”是抓早抓小抓苗头，通过敲钟以“案中人”警醒“梦中人”。作为党员干部，当把“警”字铭刻于心，不等组织敲警钟，自己心中的警钟先要响起来，“一念之非即遏之,一动之妄即改之”。心中的警钟不是敲一阵子，而是时时敲、事事敲、处处敲，自我警示一辈子。