从空中俯瞰东山岛，宛如一只振翅的蝴蝶，翅膀上镶嵌着的一条条“绿带”，就是木麻黄。与“绿带”交相辉映的，是天蓝水碧海湾美，沙白林绿岛礁奇，宛若人间仙境一般。然而，谁能想到，过去的东山岛，却是一个“沙滩无草光溜溜，风沙无情田屋休”的贫瘠之地。

　　英雄海岛的期盼

　　东山岛位于福建南部沿海，隶属于福建省漳州市东山县，是省内第二大岛。因其形似蝴蝶，亦称蝶岛。

　　东山岛地处福建省最南端，扼守福建广东两省海上航道要冲。由于地理位置重要，从明洪武二十年（1387年），东山置铜山守御千户所开始，东山岛一直是一个重要军事基地。与之相伴，东山岛也是一座英雄的海岛：明抗倭英雄戚继光、清福建水师提督陈化成等都曾在这里带领军民击退侵略者。

　　与光荣的历史相反的是，历史上东山岛的自然生态却十分“暗淡”。

　　岛上风沙肆虐，一年中大风天气多达半年以上，狂风起时，沙尘滚滚，遮天蔽日。

　　东山岛世世代代流传着一首悲怆的民谣：“沙滩无草光溜溜，风沙无情田屋休，春雨来临柴草绝，作物有种多无收。夏天出门沙烫脚，走起路来三七抽。秋冬风沙难睁眼，无处倾吐苦和仇……”

　　为了生存，历代东山人和风沙展开了不屈不挠的斗争。东山县陈城镇湖塘村菜市场边，一块明万历三十八年（1610年）秋刻立的石碑，记载着古代官民抗击风沙灾害的努力。

　　明万历年间，时任诏安知县郑化麟巡视至管辖的五都碧浦（今湖塘村）时，见民不聊生，不由怆然泪下。为治理风沙灾害，他“令民用草安沙，并禁其开掘”，引导农民勤劳耕作，取得了一定的效果，岛上民众感其恩德，立下了这方《邑侯郑公封沙惠农功德颂碑》。

　　然而，郑公埋草固沙、植草封沙，并没有取得真正胜利。由于草本植物根系较浅，无法很好地在盐碱沙地上生长，每逢干旱年份，种下的草就全部枯死了，岛上人民依然苦苦挣扎。

　　新中国成立前近百年间，飞沙埋没了东山岛13座村庄，1000多座房屋，3万多亩耕地；湖塘村原有7个姓蔡的自然村，被“沙虎”吞没3个，“七蔡”变“四蔡”；白埕村徐家寮请求相邻的潘家村一起抗沙害，潘家村不在风口不愿出工，结果“徐家了，潘家完”，两村接连被“沙虎”吞没。

　　“这里不是住人的地方呀！”被风、沙压得抬不起头、喘不过气的东山人发出挣扎的嘶吼，不少人扶老携幼外出讨饭。

　　这样的局面一直持续到新中国成立。

　　东山，一步步美丽化蝶

　　1950年5月12日，在春雷般的炮声中，随军南下的谷文昌从古雷半岛跃上木舢板，强渡海峡，登上位于福建最南端的东山岛。

　　从长江来到大海，连亘绵延的是长达三十多公里、面积三万五千多亩的沙滩，茫茫一片，寸草不长。地处风口的山口、湖塘两村1600多村民中，400多人患红眼和烂眼病，40多人成了瞎子和半瞎子……踏上这片土地，目睹这触目惊心的风沙之害，谷文昌的心震动了。

　　“不把人民拯救出苦海，共产党来干什么？”谷文昌心如火燎：“不解除群众疾苦，我们心里有愧啊！”

　　从此，谷文昌带领东山人民踏上了治理风沙的漫漫征途。

　　一开始用老办法搬沙，在风口筑起拦沙堤……但是，狂风一起，立即将堤坝夷为平地。

　　只能靠造林来固沙。造什么林？相思、苦楝、黄桦……十几种树种了个遍，无一成活。灾荒和贫困依然笼罩着东山。许多人摇头叹息：“东山这个鬼地方，神仙也治不住风沙。”

　　失败和挫折，没有压垮谷文昌。他发誓：“不治服风沙，就让风沙把我埋掉！”

　　1957年，转机终于出现，林业技术员吴志成报告，查到了种植木麻黄可以有效防治风沙的资料。谷文昌仔细研究后，亲自指挥，1958年，经过几天突击，在东山种下20多万株木麻黄、黑松等幼苗。

　　然而天公不作美，树刚种完，持续一个多月的倒春寒冻死了几乎全部树苗。几近绝望之际，技术员发现，白埕村有9株幼苗还活着，连忙告诉谷书记。

　　谷文昌赶忙跑去白埕村，他蹲下身子，把那几株幼苗看了又看、摸了又摸，仰起头说：“能活九株，就能活九千株，九万株，就能绿化全东山！”

　　“东山能长树！”一个带着浓重河南口音的坚定乐观的声音，回响在东山这片近乎光秃秃的土地上。飞沙滩上，县领导干部、林业技术员、老农“三结合”的试验小组，定时观察气候、湿度、风向、风力，记录各种因素对新种植木麻黄回青、成活的影响……

　　功夫不负有心人，试验小组终于摸清了木麻黄的生长习性，总结出了种植木麻黄的技术要点，在广大干部群众中推广。